Cochabamba 10-05-2024
O futebol da América do Sul se surpreendeu quando um clube desconhecido da Bolívia se tornou o primeiro classificado para fase de grupos da Libertadores de 2025. O San Antonio de Bulo Bulo, uma pequena localidade no Trópico de Cochabamba, surpreendeu os gigantes do país para ser campeão do Apertura de 2024 em sua primeira vez na elite nacional. Tudo isso, pelas mãos de um brasileiro: o técnico Thiago Leitão.
Aos 45 anos de idade e com um sotaque de quem já mora na Bolívia desde 2003, entre idas e vindas, Thiago também foi jogador de futebol. Revelado pela Ponte Preta e com passagens por Ceará, Portugal e Emirados Árabes, ele defendeu vários clubes bolivianos, tem dois filhos nascidos no país (Thiaguinho, de 10 anos, e Matheus, de 11 meses) e está completamente envolvido com o projeto de Bulo Bulo.
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Thiago Leitão, técnico do San Antonio Bulo Bulo — Foto: Arquivo pessoal
- Havia umas cinco mil pessoas no dia, fazendo festa, com grupos cantando, fogos de artifício. Passamos a madrugada festejando essa conquista inédita para a região. Ninguém esperava. Agora, estamos preparando o time para o segundo campeonato e quem sabe fazer outra surpresa - disse Thiago, em entrevista ao footbrazilianworld
A identidade do time com Bulo Bulo é importante. A intenção do clube é mandar seus jogos da Libertadores no Estádio Carlos Villegas. Thiago mora em Cochabamba e trabalha em um centro de treinamento em Villa Tunari chamado Centro de Alto Rendimento, a duas horas de Bulo Bulo.
Nesse complexo, há até um estádio para 40 mil pessoas. A delegação costuma chegar a Bulo Bulo apenas na véspera dos jog
- Um diretor do clube tem um hotel em Bulo Bulo, onde ficamos antes dos jogos e aí vamos para o estádio, que fica em Entre Ríos. Temos uma relação muito próxima porque concentramos na cidade. O único problema é por ser um local quente e úmido, com muita chuva. E isso às vezes prejudica o gramado. Treinamos em Cochabamba e vamos sempre três, quatro dias antes para ambientar - explicou.
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Thiago Leitão com sua comissão técnica do San Antonio Bulo Bulo — Foto: Arquivo pessoal
Para chegar na elite, o San Antonio Bulo Bulo fez uma ascensão relâmpago. Foi campeão da terceira divisão em 2021, e vice da segunda em 2023, quando conseguiu a vaga na primeira em um playoff disputado contra o Libertad Gran Mamoré.
- A gente passou por tudo. Os times considerados grandes têm a hegemonia aqui, principalmente pelo fator do prêmio. Acham que tem o direito de estar todos os anos na Libertadores e justamente nesse ano tiramos um pedaço desse direito. Vão ter que brigar entre eles pela segunda vaga direta. Foi muito preconceito, insulto falando que a gente comprava os jogos. Metemos 5 a 1 no último campeão (The Strongest), eliminados o Bolívar, líder do grupo deles na Libertadores. Foi uma choradeira tremenda. Levamos três milhões de dólares pelo título e jogaremos por mais um milhão em dezembro contra o campeão do Clausura - disse Thiago.
- É 10 vezes mais difícil do que chegar na final com o San Antonio Bulo Bulo do que o Bolívar, que tem um dos homens mais ricos do mundo como dono. Mostramos que, dentro do campo, se não correr, não lutar, fica para trás - afirmou.
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Thiago Leitão com Antonio Carlos Zago, técnico da Bolívia — Foto: Arquivo pessoal
Feliz com o momento de sua carreira, Thiago encerrou a carreira como jogador na Bolívia em 2014 e seguiu no país. Ele passou por Jorge Wilstermann, como auxiliar, Aurora, San Jose, Palmaflor e Blooming, antes de chegar ao San Antonio Bulo Bulo. O brasileiro carrega já um estilo de jogo do qual não abre mão.
- Parto do princípio de que quem jogou bola leva vantagem enorme na hora de ser técnico. Já tem esses atalhos, sabe o que deve ser feito. Jogadores levam muito consigo sua maneira de jogar quando viram treinadores. Como era um 10 habilidoso, que gostava de tocar, gosto que meus times joguem assim. O Diniz revolucionou um pouco, mas gosto muito também desse jogo de posse, de sair com meu goleiro, iniciar ação ofensiva por baixo, progredindo com qualidade para encontrar espaços. Tenho como pessoa que me influencia o Guardiola. Futebol moderno é isso, não pode deixar escapar nenhum detalhe - explicou Thiago.
A relação do San Antonio Bulo Bulo com o Brasil é visível tanto na presença de Thiago Leitão e do atacante Daniel Passira, quando no escudo. O clube fundado em 1962, ano do bicampeonato mundial da seleção brasileira, tem um escudo muito parecido com o da Confederação Brasileira de Futebol e carrega as mesmas cores do Brasil.
- Parece mesmo. É bem legal. A identificação é grande. Pegaram a ideia e colocaram uma cruz no meio pelo nome do time ser de um santo, com as cores verde, amarelo e azul. Acho que chama a atenção também nessa parte do marketing - brincou Thiago.
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Escudo do San Antonio Bulo Bulo — Foto: San Antonio Bulo Bulo
De olho na Libertadores do ano que vem, Thiago carrega suas experiências pessoais. Ele tem três gols marcados em sua carreira na competição, enfrentou clubes brasileiros e sabe como uma bom desempenho pode abrir caminho para um futuro ainda mais brilhante e com novos feitos marcantes.
- Tenho uma boa experiência apesar de ser jovem. Desde que parei, aos 36 anos, sigo estudando. Consegui as licenças mais altas da Federação Boliviana e da Conmebol. Estamos crescendo na profissão, buscando capacitação para quem sabe sair da Bolívia e treinar em outro país, crescendo como treinador junto com meu corpo técnico - comentou.
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